Vakgroep Mechanische Constructie en Productie

De allereerste vorm (1900-)
Het laboratorium startte rond 1900 onder de naam Laboratoire à la résistance des matériaux (1900–1931). Dit laboratorium maakte deel uit van de vroege ingenieursopleidingen en focuste op weerstand van materialen. Dit labo verdween tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar kwam na de Duitse bezetting opnieuw op.

Groei en naamswijzigingen (1923–1954)
De naam evolueerde mee met de inhoud en de technische vooruitgang:
- Weerstandsvermogen der materialen (1923–1954)
- Laboratorium voor Weerstandsvermogen der Materialen en Lastechniek (1954–1965)
In deze periode werd lastechniek toegevoegd als belangrijke onderzoekslijn.

Het laboratorium krijgt zijn naamdrager (1946–1982)
De figuur die een sleutelrol speelde in de uitbouw was Prof. Walter Soete (1912–2002).
Hij was directeur-diensthoofd 1946–1982 en hoogleraar in toegepaste materiaalkunde.
Hij zorgde voor de uitbouw van het labo tot een nationaal en internationaal referentiepunt voor:
- lastechniek
- breukmechanica
- materiaalgedrag

Het is naar hem dat het labo later de naam Laboratorium Soete zou dragen.

Consolidatie tot “Laboratorium Soete” (1965–1992)
De naam werd:
Laboratorium voor weerstand van materialen en lastechniek (1965–1983)
Laboratorium Soete voor weerstand van materialen en lastechniek (1984–1992)

Tijdens deze periode groeide het labo sterk in:
- grootschalige proefopstellingen
- onderzoek naar lasverbindingen
- breuk- en vermoeiingsgedrag

Het werd ook steeds belangrijker binnen industriële toepassingen (bv. pijpleidingen, offshore, metaalconstructies).

Integratie in nieuwe structuur (1992)
Bij de hervormingen van de faculteit ingenieurswetenschappen in 1992 werd het Labo Soete opgenomen in de Vakgroep Toegepaste Mechanica (1992–1998). Hierbij werden o.a.: de Dienst voor Scheepsbouwkunde de Dienst voor Mechanica van Materialen en Constructies in het labo geïntegreerd.

Huidige situatie (1998–nu)
Het labo maakt nu deel uit van de Vakgroep Mechanische Constructie en Productie (EA04)
en opereert onder de internationale naam Soete Laboratory. Vandaag is het een wereldspeler in onderzoek naar:
- vermoeiing en levensduur van materialen
- breukmechanica
- tribologie
- grootschalige component‑ en structuurtesting

en wordt het geleid binnen de faculteit Ingenieurswetenschappen en Architectuur.